Telemedicina: no todo el monte es orégano

Coste-efectividad de la telemedicina

Los costes asociados a la asistencia y tratamiento de las personas con alguna enfermedad crónica suponen hoy en día la mayor fracción del coste socio-sanitario total en los países desarrollados. En Inglaterra se ha estimado que podría suponer hasta el 69 % del mismo. Y, además, este es un problema que va en franco y acelerado aumento: en apenas diez años la cifra de pacientes con una enfermedad crónica podría multiplicarse por 5 ó 6 veces. El intento actual de todos los sistemas sanitarios de diseñar e implementar una estrategia específica para la atención a las enfermedades crónicas tiene sus raíces, precisamente, en esos dos aspectos: su imparable crecimiento y su significativa incidencia en los costes asistenciales totales. 

Prevenir el "triple fracaso"

Una estrategia con dudas éticas

Acabo de leer la propuesta de una nueva estrategia preventiva para mejorar la asistencia sanitaria muy bien elaborada y argumentada pero con cierto tufillo a negocio que me ha dejado un tanto perplejo y confundido, sin una respuesta clara en la mente que oriente cuál debería ser el discurso intelectual y la posición práctica que habría de tomar al respecto. Lo cuento aquí para que quien quiera pueda darle también vueltas.

Poner precio a la vida

¿Cuál es el coste socialmente aceptable de la vida?

Que estamos en una situación económica complicada es una obviedad que a nadie se le escapa y que en este contexto necesitamos mirar con lupa todas las intervenciones que hacemos, para seleccionar y priorizar solo las efectivas y no poner en riesgo de quiebra a nuestro sistema sanitario, es también una máxima con la que creo pocos estarán en desacuerdo. Pero cuando tratamos de aplicar esa regla y bajamos al terreno de lo concreto, las cosas no parecen tan sencillas. Y traigo a colación el caso de algunos de los tratamientos antineoplásicos que actualmente estamos administrando a enfermos casi terminales para prolongar apenas unas pocas semanas o meses su esperanza de vida. 

Robots que operan...más caro

Cirugía asistida por robots

La cirugía asistida por robots es un tipo de cirugía mínimamente invasiva en la que una máquina de brazos articulados gobernada de forma remota por el cirujano maneja los instrumentos que realizan la técnica en el paciente. Es una forma evolucionada de la cirugía laparoscópica tradicional y al igual que ésta tiene indudables ventajas con respecto a la cirugía abierta como las más pequeñas incisiones que requiere, el menor dolor postoperatorio que ocasiona, la recuperación funcional más rápida que propicia o la  estancia hospitalaria más corta que necesita.

Medicina productiva

"Industrialización" de la medicina

Al igual que otros sectores, aunque con un poco más de retraso, la medicina ha tenido que adaptar sus formas de trabajo, su método de producción, para atender a una población cada vez más creciente y demandante. En poco más de medio siglo hemos pasado de un modelo de artesanía, en el que el médico era el responsable central y artífice de todo lo que se le hacía al paciente, de aplicar su ciencia médica con la cercanía, esmero y sabiduría universal de los maestros dominadores de un arte, a un sistema fraccionado de especialización en el que cada grupo de profesionales se encarga de una parcela concreta y exclusiva (pruebas radiológicas, test de laboratorio, intervenciones quirúrgicas, etc) del conjunto de actuaciones necesarias para prestar un determinado servicio sanitario.

Cobertura Universal

Una cuestión necesaria para el desarrollo

Los pasados 18 y 19 de febrero la OMS y el Banco Mundial han celebrado una reunión ministerial en Ginebra (Suiza) para tratar el tema de la "cobertura sanitaria universal", definida en la 58ª Asamblea Mundial de la Salud de 2005 como "el acceso para todos, a un precio asequible, a intervenciones sanitarias fundamentales de promoción de la salud, prevención, tratamiento y rehabilitación, lo que en la práctica equivale a hacer realidad el acceso equitativo". El documento preparatorio de esa reunión señala algunas de las claves de porqué es tan importante ese objetivo, no solo desde el punto de vista sanitario, sino como palanca imprescindible para el desarrollo de las naciones. 

Calidad y Recortes

Los recortes ponen en peligro la calidad

Ya comentábamos aquí hace unos días que los británicos están empeñados en reducir el gasto del National Health Service (NHS) en 20.000 millones de libras (unos 23.000 millones de euros) en el período 2011-2014 (God Save... 20.000 millones de libras). Se suponía que todo ese dinero iba a salir exclusivamente exprimiendo los acúmulos de capital inútil estancado en las muchas bolsas de ineficiencia que lastraban al sistema. Todo parecía muy sensato y correcto y se hacía la propuesta ondeando las banderas de la mejora de la calidad, la innovación, la productividad y las actividades preventivas. Nadie se atreve a levantar la voz ni a torcer el gesto ante invitados tan insignes, apuestos y bien peinados.

Externalización de servicios

Promesas vacías

La contratación externa de servicios, outsourcing, en lenguaje anglosajón, es una fórmula de gestión indirecta en la que un centro sanitario contrata con una entidad ajena determinados servicios (limpieza, cocina, lavandería, etc) que, a partir de ese momento, pasan a ser realizados por la empresa contratada por un determinado precio y bajo unas determinadas  condiciones, especificaciones y requisitos de calidad recogidos en un contrato.  El objetivo primordial de la

Fumar sigue matando sin descanso

El tabaco es el principal factor de riesgo para la salud.

El mes pasado se publicaron dos artículos en The New England Journal of Medicine que volvían a poner el acento sobre la amenaza que representa para la salud la exposición al tabaco. 

En uno de ellos se analiza la mortalidad de los mayores de 25 años en función de sus