Lunes, no es tan mal día

Si has de operarte, mejor en lunes

Los lunes fastidian a cualquiera, suponen tal latigazo al dulce abandono del fin de semana que a uno se le atraviesan en el estómago como el nudo de un gran disgusto. Por mucho que uno se mentalice, ya el domingo por la tarde los nervios comienzan a merodear el manantial del ánimo y cuando al día siguiente suena el despertador, tras un sueño superficial y ligero por el exceso y desajustes de los días anteriores, se echa el pie al suelo sabiendo que, irremediablemente castigados como Sísifo, una semana más hay que volver a subir la piedra montaña arriba. Tan mala e internacional fama tienen los lunes que el grupo musical The Boomtown Rats compuso una canción, "I don't like Mondays", que proclamaba a los cuatro vientos la universal antipatía que en todo el mundo despiertan. Pues bien, no para todo parecen malos los lunes, que si has de operarte, si has de permitir que el bisturí abra tus carnes, mejor hacerlo en lunes.

Determinantes sociales de las políticas de salud

madurez y cohesión social, pero también dinero y efectividad en el gobierno

Se acaba de publicar un estudio en el European Journal of Public Health en el que se compara el grado de implantación y los resultados de 10 intervenciones de prevención primaria y secundaria en 40 países europeos, con el objetivo de determinar cuáles son los factores políticos, sociales y económicos que más influyen en la mayor o menor efectividad de dichas estrategias preventivas. Las diez áreas de intervención analizadas tenían que ver con el tabaco, el alcohol, la alimentación y nutrición, la fertilidad, embarazo y parto, la salud infantil, las infecciones, la hipertensión, el cribado del cáncer, la seguridad vial y la polución. Como posibles factores determinantes de la efectividad de esas estrategias de salud se analizaron, por un lado, cuatro variables que trataban de reflejar la voluntad de fondo o predisposición social para implantar dichas políticas (grado de democracia, importancia social de los valores de auto-expresión frente a los de supervivencia, espectro de composición político de los gobiernos y fraccionamiento étnico de la sociedad) y, por otro lado, dos componentes que pretendían dar cuenta de los medios disponibles en cada país para llevarlas a cabo (producto interior bruto y grado de efectividad gubernamental).

Los pacientes saben y opinan

La opinión de los pacientes decidirá en un futuro nuestra manera de prestar servicios sanitarios

Cada vez se habla más de la dimensión de la calidad denominada “atención centrada en los pacientes”, como si fuera un ingrediente especial de la asistencia, algo singular a lo que hay que aspirar si se quiere ser excepcional y no una sustancia común de la que se compone la propia esencia de cualquier acto asistencial. El Institute of Medicine (IoM)  de USA fue el primero en formular de forma explícita este componente en su famoso informe Crossing the Quality Chasm en el año 2001, definiéndolo como todo aquello relacionado con el respeto a las creencias, valores y preferencias del paciente, la información durante todo el proceso asistencial y la participación corresponsable de los pacientes en el proceso de toma de decisiones sobre todo aquello que atañe a su salud.

Transparencia

Publicación de resultados

A mitad de este año el NHS va a publicar de forma abierta los resultados de mortalidad y otras complicaciones asistenciales de las intervenciones de más de diez especialidades quirúrgicas. Desde 2005 ya se llevaban publicando los correspondientes a la cirugía cardíaca  desagregados por hospital y por cirujano y tras esa experiencia la Sociedad de Cirugía Cardiotorácica de Gran Bretaña apunta en un sucinto análisis en BMJ una serie de interesantes consejos que deberían ser tenidos en cuenta para que ese masivo "deshabillé" sea factible y valioso y levante las menos ampollas posibles.

Robots que operan...más caro

Cirugía asistida por robots

La cirugía asistida por robots es un tipo de cirugía mínimamente invasiva en la que una máquina de brazos articulados gobernada de forma remota por el cirujano maneja los instrumentos que realizan la técnica en el paciente. Es una forma evolucionada de la cirugía laparoscópica tradicional y al igual que ésta tiene indudables ventajas con respecto a la cirugía abierta como las más pequeñas incisiones que requiere, el menor dolor postoperatorio que ocasiona, la recuperación funcional más rápida que propicia o la  estancia hospitalaria más corta que necesita.

Medicina productiva

"Industrialización" de la medicina

Al igual que otros sectores, aunque con un poco más de retraso, la medicina ha tenido que adaptar sus formas de trabajo, su método de producción, para atender a una población cada vez más creciente y demandante. En poco más de medio siglo hemos pasado de un modelo de artesanía, en el que el médico era el responsable central y artífice de todo lo que se le hacía al paciente, de aplicar su ciencia médica con la cercanía, esmero y sabiduría universal de los maestros dominadores de un arte, a un sistema fraccionado de especialización en el que cada grupo de profesionales se encarga de una parcela concreta y exclusiva (pruebas radiológicas, test de laboratorio, intervenciones quirúrgicas, etc) del conjunto de actuaciones necesarias para prestar un determinado servicio sanitario.

Calidad y Recortes

Los recortes ponen en peligro la calidad

Ya comentábamos aquí hace unos días que los británicos están empeñados en reducir el gasto del National Health Service (NHS) en 20.000 millones de libras (unos 23.000 millones de euros) en el período 2011-2014 (God Save... 20.000 millones de libras). Se suponía que todo ese dinero iba a salir exclusivamente exprimiendo los acúmulos de capital inútil estancado en las muchas bolsas de ineficiencia que lastraban al sistema. Todo parecía muy sensato y correcto y se hacía la propuesta ondeando las banderas de la mejora de la calidad, la innovación, la productividad y las actividades preventivas. Nadie se atreve a levantar la voz ni a torcer el gesto ante invitados tan insignes, apuestos y bien peinados.

Ciencia de la mejora

¿Una nueva disciplina científica?

En 2011 The Health Foundation publicó un informe exploratorio de síntesis sobre las evidencias que apuntaban que la mejora de la calidad podría constituir una nueva disciplina científica (Improvement science), definiéndola como un "emergente campo de estudio focalizado sobre los métodos, teorías y estrategias que facilitan o dificultan los intentos de mejorar la calidad, así como el estudio científico de esas estrategias". Si la

Demasiadas muertes tras cirugía

¿Podemos hacer algo?

A finales del año pasado se publicaron los resultados de un gran estudio internacional europeo cuyo objetivo era determinar la mortalidad intrahospitalaria postquirúrgica, medida hasta los 60 días del ingreso. Participaron 28 países y se estudiaron un total de 46.539 pacientes intervenidos a lo largo de una misma semana (del 4 al 11 de abril de 2011),  de los cuales 1.855 (el 4%) fallecieron antes de ser dados de alta.

Hábitos que hacen al monje

Comportamientos de las organizaciones exelentes

Hace ya algún tiempo leí un pequeño artículo de  R. Bohmer, profesor de la Harvard  Business School de Boston que me llamó la atención por la sencillez y alcance de su planteamientos (the four habits of high-value health care organizations). Venía a decir que cada organización es única e irrepetible (como cada persona), pues tiene un estructura, recursos, entorno y cultura específicos y, por tanto, lo que ha sido un éxito en una no puede transferirse o copiarse directamente en otra. Lo que si puede estudiarse y copiarse son aquellos comportamientos o hábitos organizativos comunes a todas aquellas que son tenidas por las mejores, las que comparten el trono de la gloria. Es decir, no se puede replicar la parte física del modelo pero sí sus costumbres. No se puede ser directamente el santo, pero sí obtener la santidad siguiendo su ejemplo.

Una piedra en el zapato de la MBE

El problema de los ensayos clínicos no publlcados

El fracaso no vende, no es atractivo, a nadie le gusta. Tampoco a los investigadores y mucho menos a los financiadores, que se juegan las ventas de un determinado producto e incluso su prestigio de marca en función de los resultados de un determinado ensayo clínico (EC). El problema es preocupante según se denuncia en un editorial de BMJ (All trials must be registered and the results publised) ya que apenas el 50 % de los ensayos clínicos registrados publican sus resultados (ver gráfico más abajo). 

Inversión de la carga de la prueba

Inefectividad e ineficiencia de la provisión sanitaria privada

En la base de la mayoría de los sistemas de justicia  democráticos la "carga de la prueba" de cualquier delito corresponde a la parte fiscal, al acusador. Se fundamenta en el antiguo principio latino de que "lo normal se presume, lo anormal se prueba" y da substancia el consabido derecho garantista de que "todo el mundo es inocente hasta que no se demuestre lo contrario". Pues bien, parece que en el caso de los sistemas de gestión sanitaria se da el principio contrario, el de la "inversión de la carga de la prueba", reservado exclusivamente para delitos especialmente sensibles, como los de discriminación o violencia de género, en los que no es la víctima que acusa quien tiene que demostrar la culpabilidad del acusado, sino el maltratador quien tiene que dar pruebas de su inocencia o de su no culpabilidad.

Cuestión de confianza

¿Podemos fiarnos de las guías de práctica clínica?

A estas alturas de la película nadie duda, o se atreve a dudar,  de la utilidad de las Guías de Práctica Clínica (GPC), un "conjunto de recomendaciones desarrolladas de forma sistemática para ayudar a los clínicos y a los pacientes en el proceso de la toma de decisiones sobre cuáles son las intervenciones más adecuadas para resolver un problema clínico en unas circunstancias sanitarias específicas", según la definición del IOM (Clinical Practice Guidelines: directions forn a new Agency. IOM). 

Desde luego, dada la profusión de material bibliográfico existente sobre cualquier tema médico y la imposibilidad de cribar y absorber toda esa información, parecían el medio idóneo para transferir los avances del conocimiento científico a la práctica clínica diaria de una forma racional, objetiva y, también, científica. Por si acaso, porque no conviene dejar